محطة “تيانغونغ” الصينية: منافس جديد في مدار الأرض المنخفض

لأكثر من عقدين من الزمان، احتكرت محطة الفضاء الدولية (ISS) الوجود البشري المستمر في مدار الأرض المنخفض. غير أن خارطة التنافس الفضائي شهدت تحولاً جذرياً مع اكتمال بناء وتجهيز محطة الفضاء الصينية “تيانغونغ” (Tiangong)، والتي تعني باللغة العربية “القصر السماوي”. لم تعد الصين مجرد متابع لسباق الفضاء، بل أصبحت تمتلك مقرها المداري الدائم والحديث، مما يفتح فصلاً جديداً من التنافس والتوازن الجيوسياسي فوق كوكب الأرض.

في هذا المقال الشامل، سنستعرض هيكلية محطة “تيانغونغ”، وأبرز التقنيات التي تتميز بها، وكيف تعيد تشكيل مستقبل الأبحاث الفضائية والتعاون الدولي في مدار الأرض المنخفض.

نشأة مشروع “تيانغونغ”: الرهان على الذات

يعود أصل مشروع المحطة الصينية إلى عقود مضت، وتحديداً عندما حُرمت الصين من المشاركة في مشروع محطة الفضاء الدولية خلال تسعينيات القرن الماضي بقرار تقوده الولايات المتحدة. دفع هذا الحظر بكين إلى تبني استراتيجية طويلة الأجل تعتمد على الذات وتتكون من ثلاث خطوات:

إرسال مركبات مأهولة إلى المدار (برنامج شنتشو).

إطلاق مختبرات فضائية مصغرة ومؤقتة (تيانغونغ-1 وتيانغونغ-2) لاختبار تقنيات الالتحام ودعم الحياة.

بناء محطة فضائية متعددة الوحدات ومأهولة بشكل دائمي.

وبدأت المرحلة الأخيرة بإطلاق وحدة التحكم الرئيسية “تيانهي” (Tianhe) في عام 2021، ليتبعها إطلاق الوحدات المعملية المكملة واكتمال الهيكل الأساسي للمحطة بنجاح.

الهندسة والتصميم: كيف تعمل “تيانغونغ”؟

تتميز محطة “تيانغونغ” بتصميم حديث يركز على الكفاءة والاستدامة، وتتكون من ثلاثة أجزاء رئيسية تشكل حرف (T):

1. وحدة التحكم الرئيسية “تيانهي” (Tianhe)
   تعتبر القلب النابض للمحطة، حيث تحتوي على مقصورات معيشة رواد الفضاء، وأنظمة التحكم في المدار، وأجهزة مركزية لتوليد الطاقة ودعم الحياة، بالإضافة إلى مرافئ التحام المركبات.
2. الوحدتان المعمليتان “منغتيان” و”وينتيان” (Wentian & Mengtian)
   تضم هاتان الوحدتان أجهزة ومعدات علمية متقدمة لإجراء أبحاث في مجالات الفيزياء الكونية، وعلم المواد في انعدام الجاذبية، وعلوم الحياة البيولوجية، وعلوم الطب الفضائي. كما تضمن وحدة “وينتيان” مقصورة مخصصة لعمليات السير في الفضاء وذراعاً آلياً مساعداً.
3. ذراع آلي متطور وألواح شمسية مرنة
   تمتلك المحطة ذراعاً آلياً كبيراً يستطيع التحرك على طول الهيكل الخارجي ونقل الحمولات وإعانة رواد الفضاء. كما تعتمد على ألواح شمسية مرنة من الجيل الجديد تستخدم خلايا غاليوم أرسنيد فائقة الكفاءة لتوليد الكهرباء.

مقارنة بين “تيانغونغ” ومحطة الفضاء الدولية (ISS)

على الرغم من أن “تيانغونغ” تعتبر أصغر حجماً ووزناً مقارنة بمحطة الفضاء الدولية، إلا أنها تتميز بكونها مبنية بتقنيات أحدث بكثير:

التلسكوب المرفق “شيونتيان”: عين الصين على الكون

أحد أكثر الجوانب إثارة في مشروع المحطة هو تلسكوب الفضاء الصيني “شيونتيان” (Xuntian) والمقرر إطلاقه ليدور في مدار قريب من المحطة.

يتميز هذا التلسكوب بحجم مرآة يبلغ 2 متراً (مماثل تقريباً لتلسكوب هابل)، ولكنه يتميز بحقل رؤية أكبر من هابل بـ 300 مرة! والنقطة الأهم هي إمكانية رسوه والتحامه بمحطة “تيانغونغ” بانتظام للصيانة، والتزود بالوقود، وترقية أدواته العلمية بواسطة رواد الفضاء، وهو مفهوم جديد يوفر تكاليف الصيانة الفضائية.

الأبعاد الجيوسياسية ومستقبل التعاون الدولي

تمثل “تيانغونغ” منصة استراتيجية للصين لتعزيز مكانتها كقوة فضائية عظمى:

استقطاب الشركاء الدوليين: بينما تخطط وكالات الفضاء الغربية لإخراج محطة الفضاء الدولية من الخدمة بحلول عام 2030، تفتح الصين باب المحطة أمام التجارب والرواد من الدول النامية والدول الشريكة في إطار برامج الأمم المتحدة لشؤون الفضاء الخارجي (UNOOSA).

بديل مداري مستمر: في حال تقاعد محطة الفضاء الدولية قبل جاهزية المحطات التجارية الخاصة، قد تصبح “تيانغونغ” المحطة المأهولة الوحيدة العاملة في مدار الأرض المنخفض لفترة من الزمن.

الخاتمة

لم تعد محطة “تيانغونغ” مجرد طموح صيني بل أصبحت واقعاً يغير معادلة الاستكشاف المداري. إن وجود محطة فضائية حديثة ومستقلة يعكس مدى التطور التقني والهندسي الذي وصل إليه برنامج الفضاء الصيني، ويؤكد أن مدار الأرض المنخفض يستعد لعصر جديد يتسم بالتعددية والتنافس العلمي والفني المحموم.